第一百九十八章 惊雷待西山 (第2/2页)
赵老根死死盯着巍峨的高炉，眼中星光闪烁，满是憧憬与赤诚，高声道：“我等日日守炉、夜夜赶工，便是苦苦期盼这一天！盼着咱们亲手铸出的铁炮，威震北疆，打得鞑靼人闻风丧胆、落荒而逃！”
晚风渐渐吹拂而起，卷起满地枯黄落叶，绕着坚实的高炉石基盘旋飞舞、迟迟不散，仿佛连秋风落叶，都在默默期盼着这尊镇国神器早日破土而出、威震四方。
片刻后，张承先收回目光，望着尚未完全完工的高炉，心底依旧藏着一丝隐忧，沉吟良久，还是开口问道：
“大人，属下还有一事，始终萦绕心头，不敢不问。”
“自古以来铸炮，军中皆以铜炮为尊，铁炮粗劣低微、不受看重。咱们这新式火炮通体用生铁铸造，不用半分铜料，当真万无一失吗？”
“若是日后被朝中言官得知，以‘铁脆易裂、粗陋不堪、不堪军用’为由大肆弹劾、非议阻拦，恐怕又要生出无数是非风波。”
许哲负手立于炉前，秋风猎猎吹动衣摆，身姿挺拔沉稳，闻言淡然轻笑，缓缓解惑：
“承先，你只知铜炮贵重、世人推崇，却不知铜炮的致命短板。”
“其一，铜料稀缺珍贵，我大明每年产铜量有限，大半还要供给户部铸钱流通、支撑国本，若是尽数耗费在铸炮之上，国库必然不堪重负，空虚耗竭。”
“其二，铜质质地偏软，看似厚重光鲜，实则延展性太强。火炮装药轰击之时，膛压巨大、爆发力惊人，铜炮炮身极易受热膨胀、变形松弛，反复使用数次便精度尽失、膛体破损，根本不耐久用。”
“而生铁质地刚硬紧实，抗压性、耐受性远胜铜料，只要炼铁工艺到位、肌理纯净，铸出的铁炮远比铜炮坚固耐用、性价比极高，可批量铸造成列，真正强军固边。”
孙铁山听得目不转睛，连连点头，随即又上前一步，躬身追问出心中关键疑惑：
“大人剖析得通透！只是寻常生铁杂质繁杂、肌理疏松，火候但凡稍有差池，炮身便会生出气孔暗裂，遇上强效颗粒火药的巨大膛压，极易炸膛损毁。”
“世人皆说铁炮不如铜炮稳，症结便在此处。不知大人这新式炼铁之法，精妙究竟在何处，能彻底根除这等弊病？”
“精妙只在八字：极致去杂，极致密实。”
许哲转头看向一旁经验老道的赵老根，顺势提点，“赵师傅深耕炉火数十年，最懂铁性，你来说说，铁水若是彻底去尽杂质，再经反复锻打，质地会达到何种地步？”
赵老根不假思索，立刻朗声答道：“那自然是坚韧无瑕、刚硬无比！”
“小人年少时有幸见过西域进贡的精玄铁，质地纯净、毫无杂质，削铁如泥、坚不可摧，便是千锤百炼、彻底去杂的缘故！若是咱们的高炉，能炼出这般顶级精铁，铸成炮身之后，别说寻常药量轰击，便是适当增加装药、强化威力，也断然不会开裂炸膛！”
一旁的郑石匠摸着下巴，眼神依旧审慎，缓缓开口道出最后一重顾虑：
“大人，铁质好坏、锻打精妙，小人自然信服。可这新式高炉的砌筑法子，彻底颠覆千年古法，小人从业一生也是头一回见识。”
“炉腰弧度、炉体壁厚、风道走向，样样与旧炉不同。若是明日砌筑炉腰稍有偏差，炉顶封堵不严、锁不住火气，炉内温度流失、火势散乱，这一炉耗费无数物料、心力的精铁，便会尽数作废！”
“正因是新法，才更要靠你们这些老手严守细节。”许哲语气平和，却无比笃定，“我图纸上标注的每一处弧度、每一寸壁厚、每一道风道尺寸，皆是反复推演、精准测算而出，无一处多余、无一处差错。”
“且秋日天干物燥、水汽尽散，砖石粘合更紧、炉体成型更稳，正是砌炉封顶的最佳天时。你们只需严格按图施工、不差分毫，便绝不会出半点岔子。”
众人闻言稍稍安心，可素来谨慎的刘磨子还是心头忐忑，抱着胳膊小声嘀咕，道出心底最后的恐惧：
“大人，道理小人都懂，可小人心里还是发慌。”
“咱们这新式颗粒火药，威力远超旧时数倍，恐怖绝伦。寻常旧式炮管根本承受不住这般爆发力。万一西山试炮当日，炮身承压不足、当场炸膛，不止新炮尽毁、数月心血白费，在场操炮将士、我等众人也会性命堪忧！这风险，实在太大了。”
张承先闻言立刻沉声喝止：“刘磨子！休得在此胡言乱语、涣散人心！”
“大人运筹帷幄、算无遗策，每一步都精细稳妥，岂会草率行事、拿众人性命当儿戏？”
“无妨。”许哲抬手轻轻拦下张承先，神色平静无波，并未动怒，反而温和开口，“他不是胆怯，是心思缜密、敬畏火器，这份顾虑，合情合理。”
他目光扫过众人，一字一句，沉稳笃定地给出承诺：“你们所有人记住，我许哲谋事，向来稳字当头，绝不冒无谓之险，更不会拿诸位的性命冒险。”
“为了杜绝炸膛隐患，我早已定下三重稳妥之法。其一，新式炮管管壁尽数加厚，提升承压上限；其二，炮尾药室缩口加固，分散膛压、集中火力；其三，炮身外加铁箍锁紧，稳固整体结构。”
“再加上水力锻锤日夜千锤百炼，压实每一寸铁料肌理，层层剔除隐患。每一道工序，都把风险压至最低，绝对稳妥可靠。”
听完这番周密详尽的安排，众人心头所有不安尽数消散。
赵老根重重一跺脚，精神抖擞、底气十足地高声道：“好！有大人这番万全之策，小人彻底踏实了！”
“明日鸡鸣破晓，我等便卯足全力、精工细作，稳稳砌好炉腰、封死炉顶！必定赶在霜降之前，让这座新式高炉完美落成，静待起火铸金、神兵出世！”