第二百零四章 炉烟隐真形 (第1/2页)

张承先猛地一拍桌子，震得桌上茶盏哐当作响：“这些个言官，真是吃饱了撑的！咱们在这日以继夜地赶造卫国重器，他们倒好，躲在暗处盯梢找茬，巴不得咱们出点纰漏！”
　　
　　许哲放下手中茶盏，神色淡然：“他们本就是靠捕风捉影、无事生非吃饭的。军器局近来进料频繁，动静比往常大了些，自然惹人疑心。这不奇怪。”
　　
　　“大人，”孙铁山搓着粗糙的双手，脸上满是忧虑，“要是真有人闯进来查，咱们这高炉、图纸、还有那些新式炮模……可怎么藏？那么大个炉子，总不能说拆就拆吧？”
　　
　　郑石匠也凑上前，额角渗出细汗：“就是啊大人！您瞧瞧院里这些泥胎模具，堆得像小山似的，但凡长眼睛的，一看就知道咱们在造大物件！还有那高炉，三丈来高，烟囱竖得老高，城外都能瞧见影子！”
　　
　　刘磨子脸色发白，声音压得极低：“小人库房里那些颗粒火药、***的模子……这可都是朝廷明令禁止私造的东西。万一被搜出来，私造禁器的罪名扣下来，咱们这些人，有一个算一个，谁都跑不了！”
　　
　　许哲抬眼扫过众人，见匠人们个个神色惶惶，张承先更是咬牙切齿，不由得轻轻摇头。他端起茶盏，慢条斯理地呷了一口，方才开口：
　　
　　“都慌什么？”
　　
　　四个字，声音不高，却让院子里瞬间安静下来。
　　
　　“军器局本就是打造军器的地方，”许哲放下茶盏，指节在桌面上轻轻一叩，“有铁料、有炭火、有模具，天经地义。咱们一不偷二不抢，正大光明为朝廷办事，有什么好怕的？”
　　
　　张承先急道：“可咱们这炮的形制怪异，和明军以往那些大将军炮、虎蹲炮完全不同！明眼人一看就知道是新玩意儿，那些言官岂会放过？必定揪住不放，说咱们私造违禁火器！”
　　
　　“那就别让他们看见新的。”许哲语气平静，仿佛在说一件再寻常不过的事，“孙师傅，你今夜辛苦些，带人赶制一尊老式大将军炮的胎模，摆在院子最显眼的地方。至于新式炮的那些模具——全部挪到后院暗室去，一块边角料都不许留。”
　　
　　孙铁山一愣：“啊？连夜赶？这……这来得及吗？”
　　
　　“来不及也得来得及。”许哲目光转向他，“多叫些人手，工钱按三倍算。天亮之前，我要看见一尊完完整整的老式炮模摆在院子正中，要旧，要破，要看起来像是用了好些年的样子。”
　　
　　孙铁山咬了咬牙，拱手道：“行！小人这就去叫人！就是把老底子翻出来，天亮前也一定摆出来！”
　　
　　许哲微微颔首，又看向郑石匠：“郑师傅，你带人用厚篷布把高炉主体盖严实了，只露风口和炉门。有人问起，就说是在修缮旧炉——炉子年久失修，咱们熔些废铁，重铸些刀枪箭镞，再正常不过。”
　　
　　郑石匠眼睛一亮：“这个法子好！小人这就去库房找篷布，再搬些废铁料、破刀枪堆在旁边，做得像模像样的！”
　　
　　“刘磨子，”许哲目光转向那个脸色依旧发白的火药匠，“你的火药库照常上锁，对外只说是常规军用黑火药。颗粒状就说是为了方便储存、防潮防湿——这话术，你应该熟。”
　　
　　刘磨子连连点头：“熟，熟！小人以前在兵部火药局干过，都是这套说辞！只是大人……那些***的模子，还有新配的颗粒火药，藏哪儿稳妥？”
　　
　　“分开藏。”许哲道，“模子拆了，混在旧模具堆里。颗粒火药用油纸包好，埋在后院那棵老槐树下头——记得做好记号。你切记，无论谁问，半个字都不能多提。你就是个管普通火药的，别的，一概不知。”
　　
　　刘磨子深吸一口气，重重点头：“小人记住了！不该说的，打死都不说！”
　　
　　张承先见众匠人都有了安排，忙上前一步：“大人，那属下呢？属下该做什么？”
　　
　　“你带几个得力的，守在前院。”许哲道，“若是真有人来盘查，就客客气气地引他们看——看明处的旧炮模、废铁料、那些正在打的寻常刀枪。他们问什么，你就答什么，能拖就拖，能敷衍就敷衍。实在敷衍不过去……”
　　
　　他顿了顿，眼中闪过一丝锐色：“再让人来报我。”
　　
　　张承先握紧腰间刀柄：“属下明白！一定把他们拦在前院，半步都不让他们靠近后院！真要是硬闯……”他咬了咬牙，“咱们也不是吃素的！”
　　
　　“糊涂。”许哲轻斥一声，“谁让你动手了？军器局是朝廷重地，自有规制。非奉旨、非有兵部勘合，任何人不得擅入核心工区——你就拿这条规矩挡着，客客气气，却半步不让。他们若是硬闯，那就是藐视朝廷规制，真闹起来，理亏的是他们。”
　　
　　一旁赵老根听得连连点头，皱纹密布的脸上露出恍然之色：“大人说得是！这些言官，就会拿大道理压人。真跟他们较起规矩来，他们反倒怕了——毕竟咱们占着理呢！”
　　
　　孙铁山此时已冷静了些，却又想到另一桩，擦着额头的汗问道：“大人，那要是盘查的人赖着不走，非要等咱们开炉验看，怎么办？总不能真让他们瞧着咱们铸新炮吧？”
　　
　　“那就开炉。”许哲神色不变，“开一小炉，熔些废箭头、旧刀枪，当着他们的面，打些最寻常的腰刀、枪头。他们想看，就让他们看个够。”
　　
　　郑石匠一拍大腿，咧嘴笑了：“妙啊！这么一来，他们就算想挑错，也挑不出来！咱们明面上干的，全是军器局分内的活计！”
　　
　　刘磨子也跟着松了口气，脸上终于恢复了些血色：“小人也把那些配火药的细工具藏好，只在桌上摆些普通硫磺、硝石、木炭，任谁看了，都只当是寻常火药作坊。”
　　
　　赵老根看着众人一一领命，不由得感慨地摇了摇头，花白的胡子在秋风里微微颤动：“造个炮，倒跟做贼似的，东藏西躲，提心吊胆。这世道……唉，要不是大人坐镇，出这些主意，咱们这些老骨头，怕是早被人拿捏死了。”
　　
　　许哲目光扫过院里一张张或沧桑、或焦虑、或愤懑的脸，缓缓起身。秋夜的凉风拂动他青色官袍的下摆，他的声音沉静而有力，在夜色中格外清晰：
　　
　　“暂时的隐忍，是为了日后的一鸣惊人。诸君记住，咱们今日在这里藏的每一件模具、盖的每一块篷布、说的每一句搪塞的话，都是为了将来——”
　　
　　他顿了顿，一字一句道：
　　
　　“为了将来，咱们的新式火炮在西山试射，一声轰鸣，声震百里。到那时，今日这些在背后盯梢、找茬、上折子参咱们的人，只会争相涌上来，奉承、讨好、巴结。”
　　
　　张承先听得胸膛起伏，重重抱拳：“大人说得对！到那时，看谁还敢对咱们指手画脚！咱们铸的炮，咱们说的算！”
　　
　　许哲看了看天色——月已中天，子时将至。他收回目光，沉声道：
　　
　　

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