第二百一十一章 静待惊雷成 (第2/2页)

徐溥点了点头：“只是朝中非议不少。不少御史言官上疏，说他靡费钱粮，私聚匠人，有乖官体，还有人暗指他借造器之名，行私结党羽之实。”
　　
　　刘健眉头一皱：“无稽之谈！许哲若是要结党，何必去找匠人？结交京官、攀附勋贵，岂不比这更直接？分明是一心做事，反倒被人猜忌。”
　　
　　丘濬笑道：“宾之此言有理。百工之人，能成什么党羽？不过是些官员看不惯他放下身段，又眼红他得了陛下简任，便借机攻讦罢了。”
　　
　　徐溥轻叹一声：“话虽如此，终究要他拿出实绩才好。若是折腾许久，只造出些寻常刀枪剑戟，那陛下面上，也不好交代。”
　　
　　正说着，内侍传旨，说皇帝召内阁三人入御书房议事。
　　
　　四人见礼已毕，弘治开门见山。
　　
　　“徐卿、刘卿、丘卿，许哲在军器局的情形，你们想必都清楚。朕今日叫你们来，就是想听听，你们对此人，此事，是何看法。”
　　
　　徐溥出班奏道：“陛下，许哲此人，行事勤勉，肯放下身段，深入百工，实属难得。只是近日动作过大，耗费不少，朝野颇有议论。臣以为，可容他继续行事，但需稍加节制，按时奏报进度。”
　　
　　刘健紧跟着开口：“陛下，臣以为徐公所言稳妥。许哲一心造器，并无不轨之心，与匠人共处，正是为了熟悉工艺、把控细节。如今鞑靼在边，火器至关重要，若真能改良军器，些许议论，不必放在心上。”
　　
　　丘濬则抚须笑道：“陛下，臣倒觉得，许哲这是做对了。不与匠人同吃同住，便不知火候、不知尺寸、不知利弊。古来能工巧匠，皆是如此。臣反倒看好他，说不定真能给朝廷造出些意想不到的利器。”
　　
　　弘治听完，微微颔首，看向萧敬：“萧敬，你再派人去军器局盯着，不必干涉，只看他究竟在造什么，进度如何，每日据实回奏。”
　　
　　萧敬：“奴才遵旨。”
　　
　　弘治又看向内阁三人：“朕给许哲时间，也给朕自己一个指望。若他真能强军固边，别说与匠人同住，便是给他加官进爵，朕也舍得。若是虚耗国库、一事无成，那朕也绝不姑息。”
　　
　　徐溥躬身：“陛下圣明。”
　　
　　刘健：“臣等拭目以待。”
　　
　　丘濬笑道：“臣倒是盼着，许哲能早日把东西造出来，好让那些嚼舌根的言官，乖乖闭上嘴。”
　　
　　弘治微微一叹：“朕也盼着。大明武备，实在拖不起了。”
　　
　　而此时的军器局后院，许哲浑然不知内阁与御前已经议论起自己，正拿着一根火钳，指着高炉风口，跟赵老根高声说着火候。
　　
　　许哲：“赵师傅，这里风口再调小一分，炉温更稳，铁水杂质更少！”
　　
　　赵老根眯着眼看了看：“好！听大人的！小人这就调！”
　　
　　一旁孙铁山抱着炮模走来：“大人，炮模彻底干透了，就等高炉出铁水了！”
　　
　　许哲点头：“好。再加把劲，东西一出来，所有非议，自然烟消云散。”
　　
　　御书房内的对话刚罢，内阁三人退了出来，一路走一路还在议论。
　　
　　刘健先开口：“陛下对许哲，真是寄予厚望啊。换做旁人，这般在军器局胡来，早被勒令停手了。”
　　
　　徐溥轻叹一声：“陛下是急了。北边鞑靼年年入寇，咱们的火器又老旧不堪，陛下心里盼着能有新式兵器，许哲恰好撞在了这个节骨眼上。”
　　
　　丘濬捋着胡须，慢悠悠道：“依老夫看，许哲不是胡来。你们想，他一个读书人，肯钻进铁匠铺子，跟匠人一起摸爬滚打，这份定力，就远超寻常官员。”
　　
　　刘健点头：“丘公说得是。只是朝中那些言官，可不会管这些。明日上朝，怕是又要有人轮番上奏，弹劾许哲不务正业、靡费钱粮了。”
　　
　　徐溥眉头微蹙：“咱们能做的，也就是在陛下面前多担待几句。终究还是要看许哲，能不能真造出像样的东西。”
　　
　　丘濬笑道：“不妨再等等。我料不出一月，必有结果。他这般日夜赶工，要么成器，要么败露，藏不住的。”
　　
　　另一边，萧敬从御书房出来，立刻唤来心腹小太监，低声吩咐。
　　
　　萧敬：“你去军器局，悄悄盯着许哲，看他到底在造什么。每日什么时候开工，什么时候歇着，用了多少铁、多少炭，都一五一十记下来，回来报我。切记，不可露面，不可打扰，只看不问。”
　　
　　小太监躬身：“奴才明白。”
　　
　　与此同时，京中几位御史老爷已经凑在了一起，摩拳擦掌。
　　
　　监察御史李大人一拍桌案：“明日早朝，我便上疏弹劾许哲！身为朝廷命官，日日与百工厮混，成何体统！这是败坏官场风气！”
　　
　　另一位张御史附和：“李兄说得对！再加一条，借改制之名，滥用料钱，私设炉窑，图谋不轨！”
　　
　　第三位王御史迟疑道：“可是陛下似乎对许哲颇为信任，咱们这般上疏，会不会触怒天颜？”
　　
　　李大人冷笑：“怕什么！咱们占着道理！官员就该读书理政，岂能跟匠人一样敲敲打打？这就是不务正业！”
　　
　　而军器局内，许哲对这一切暗流涌动，全然不知，依旧在高炉旁忙碌。
　　
　　赵老根擦了把汗，走过来道：“大人，炉顶封好了，风口也调妥当了，就差最后阴干一日，便能点火！”
　　
　　军器局后院，夜风轻拂，灯火长明。
　　
　　许哲缓步上前，掌心轻轻贴在崭新砌成的高炉炉壁上。砖石微凉，内里却已然蓄着干透的燥热气息，层层砌筑的砖体紧实严密，纹理规整，连日赶工的痕迹尽数藏在这厚重坚固的炉身之中。他指尖缓缓摩挲而过，仔细查验着每一处接缝、每一寸砖面，确认无半点疏漏后，方才收回手掌，缓缓点头，语气笃定沉稳：
　　
　　“很好。炉体干透稳固，工序尽数完备，明日此时，咱们准时点火开炉。”
　　
　　话音刚落，一阵轻快的脚步声传来。孙铁山怀抱着一具黝黑干爽的泥制炮模，快步走来，脸上压不住满心的欣喜与期待，眉眼间尽是大功将成的振奋。他小心翼翼将炮模托在身前，语气轻快又笃定：
　　
　　“大人！您快看！这新式火炮的炮模，里外尽数彻底烘干，小人反复查验三遍，通体光滑平整，没有一丝细纹、半点潮软之处，品相绝佳！”