第九十二章 雪花硝 (第2/2页)

此处工坊的物见番头指挥着。
　　
　　一名脸颊粗糙的妇人连忙用一个方形的木制量具，小心翼翼地量取。
　　
　　她们不知道，这道工序的目的。
　　
　　是利用草木灰中的碳酸钾，与硝土中的硝酸钙发生置换反应，生成可溶于水的硝酸钾。
　　
　　她们只知道，比例稍有差池，便可能招来亲方和番头的责骂，甚至更严厉的惩罚。
　　
　　当料混合均匀，另一名妇人便提着水桶，缓缓注入清水，另外两人则用长木棍费力地搅拌，直至其化为浓稠的泥浆。
　　
　　泥浆静置一个时辰后，便被抬到工坊中央，交予第二组人。
　　
　　这一组由三名手脚麻利的年轻男人负责，他们的任务是“滤水”。
　　
　　只见他们合力抬起沉重的木桶，将上层的泥浆小心翼翼地倒入一个巨大的过滤槽中。
　　
　　这过滤槽是按照义光的图纸亲手打造，槽底铺着鹅卵石、河沙、木炭粉末，最上面再覆盖三层细密的麻布。
　　
　　浑浊的液体在重力作用下缓缓渗透，从槽底的竹管流出时，已然变得清澈了许多，呈现出淡淡的茶色。
　　
　　这个小组的人，只负责倒浆、换布、清理废渣。
　　
　　接下来，是第三道工序——“煎熬”。
　　
　　工坊西侧，砌着三座崭新的“竈”（灶台），上面架着三口硕大的铁制“大釜”。
　　
　　负责这道工序的，是两名年纪最大、神情最为专注的老人。
　　
　　他们用铁钳小心地抽出一根燃烧过旺的木柴，满是皱纹的脸上布满了汗珠，双眼却一眨不眨地盯着釜中液体的变化。
　　
　　义光踱步至一口大釜前，用长柄木勺舀起少许液体，凑到鼻尖闻了闻，又伸出舌头，极其微量地沾了一下。
　　
　　一股淡淡的咸涩与微苦在舌尖散开。
　　
　　“差不多了。”
　　
　　义光放下木勺，对惣吉吩咐道：“传令下去，待釜中液体熬至原先的三分之一时，便可熄火，准备进行最后一道工序。”
　　
　　“哈伊！”
　　
　　当滚烫的浓缩液体被小心地从大釜中舀出时，它们被立即送到了工坊最北侧的角落。
　　
　　这里，是第四个小组的所在。
　　
　　这个小组由五名心思最为细腻的年轻女子组成。
　　
　　她们面前摆放着一排排浅底的陶制“土锅”。
　　
　　她们的任务，是将滚烫的液体倒入这些土锅中，每锅只倒约一指深，然后将其静置在铺着湿草席的地面上，任其缓缓冷却。
　　
　　随着温度的降低，奇迹发生了。
　　
　　只见那原本清澈的液体表面，开始慢慢析出一片片白色、宛如雪花般的晶体。这些晶体细密如针，在昏暗的火光下闪烁着奇异的光芒。
　　
　　义光走到那排土锅前，蹲下身，仔细端详着那些正在不断生成的硝酸钾晶体。
　　
　　他的嘴角，不由自主地勾起一抹满足的笑意。
　　
　　一硝、二磺、三木炭。
　　
　　这个在后世连初中生都知道的黑火药基础配方，在这个时代的东瀛，却是足以颠覆一个大名、乃至整个天下格局的屠神之术。
　　
　　自一年前，也就是天文八年，也就是公元1539年。
　　
　　一艘葡萄牙商船将铁炮带到种子岛，被岛主种子岛时尧高价购得后，此人便开始想方设法的研制这种新式武器。
　　
　　这种新式武器的威力很快便已在九州少数大名之间流传开来。
　　
　　然而，此时的铁炮仍是价比天高的奢侈品，且弹药的来源，火药，更是被南蛮商人牢牢掌控在手中。
　　
　　大名们即便能仿制出火绳枪，也无法量产弹药。
　　
　　但义光不同。
　　
　　他拥有的，是超越这个时代千年的化学知识。
　　
　　“殿下……这便是您要的‘雪花’吗？”
　　
　　惣吉看着那些美丽的晶体，小心翼翼地问道。
　　
　　在他看来，这东西就是义光所说的一种名贵的药材，根本想不到这晶莹剔透的小玩意能制造出多么可怕的东西。
　　
　　“没错！”
　　
　　义光伸出手，从一个已经完全冷却的土锅中捻起一撮晶莹的粉末
　　
　　冰凉而干燥的触感从指尖传来，他将这撮粉末放在手心，感受着它的分量，眼中闪烁着兴奋的光芒。
　　
　　“惣吉。”
　　
　　“小人在！”
　　
　　“今日之内，能产出多少？”
　　
　　“回殿下，若是一切顺利，三石硝土大约能提炼出这等雪花硝……约莫二十贯（约75公斤）。”
　　
　　二十贯……已经足够他完成自己的计划了。
　　
　　义光顿时满意点站起身，拍了拍手里的碎末道：“很好，传我的命令，工坊昼夜不息，两班轮换。”
　　
　　“所有参与者，本月工钱加倍！”
　　
　　“而且如果你能按时完成，本殿便提拔你为本家的物见番头，年俸20贯！”
　　
　　“哈！小人一定办到！”
　　
　　惣吉恭敬的次跪伏于地，重重叩首，语气激动的回答道。