第六章 雪中送炭 (第1/2页)

三月里的邺城，天气渐渐暖和起来。
　　
　　平安小押开业半个多月，生意一天比一天红火。白清算账看货是把好手，崔钰搬货整理从不偷懒，陆悬鱼这个当老板的反倒闲了下来，每天就是在两个铺子之间溜溜达达，收收钱，记记账，日子过得那叫一个舒坦。
　　
　　这天一大早，他打算去城外进货。
　　
　　杂货铺里的油盐快见底了，得去城东的集市补一批。以前这都是他一个人的活计，现在有了伙计，他本想打发崔钰去，可崔钰那闷葫芦样，去了怕被人坑。白清倒是机灵，可让他去扛货，那身板估计连一袋面都扛不动。
　　
　　得，还是自己跑一趟吧。
　　
　　陆悬鱼背起空钱袋，跟白清崔钰交代了一声，溜溜达达出了平安巷。
　　
　　出了城门，眼前豁然开朗。
　　
　　城外是一片开阔地，农田连着农田，麦苗刚返青，绿油油的。远处有几座小山包，山脚下稀稀拉拉散落着几户人家。大路两旁，偶尔能看见几个挑着担子进城卖菜的农人。
　　
　　陆悬鱼深吸一口气，觉得这城外的空气都比城里新鲜。
　　
　　他沿着官道往东走，走了约莫半个时辰，远远听见前面嗡嗡哄哄，传来一阵嘈杂声。他眯眼望去，官道旁的空地上，密密麻麻搭满了窝棚，少说有三四百个，都是用树枝和破布胡乱搭起来的，风一吹就晃。
　　
　　窝棚外围，隔着一箭之地，扎着几顶军帐，帐外站着二三十个官兵，手执长枪，甲胄在日光下闪着冷光。他们三三两两聚在一起，有的打盹，有的闲聊，偶尔往流民营那边瞥一眼，目光里满是不耐烦。
　　
　　陆悬鱼放慢脚步，边走边打量。
　　
　　流民营和官军之间，划着一条浅浅的沟，算是界限。沟这边是官兵的营地，沟那边是流民的窝棚，泾渭分明，谁也不敢越界。偶尔有一两个流民往这边张望，立刻被官兵瞪回去，缩着脖子躲进窝棚里。
　　
　　“这是怕闹事啊。”陆悬鱼心里嘀咕了一句，脚下没停，继续往集市方向走。
　　
　　可走了几步，他忍不住又回头看了一眼。
　　
　　窝棚里人影憧憧，有老人，有小孩，有抱着孩子的妇人，一个个面黄肌瘦，走路都打晃。一个小孩蹲在窝棚外，光着屁股，瘦得肋骨一根根能数出来，正用木棍在地上扒拉着什么。
　　
　　陆悬鱼摇摇头，加快脚步往集市走。
　　
　　集市在城东五里处，是附近几个村子自发形成的，每隔三天一集。今天正好逢集，人来人往，热闹得很。
　　
　　陆悬鱼在集市里转了一圈，先找了相熟的粮贩，讨价还价一番，定了十石粮食。粮贩是个黑瘦的中年人，姓刘，和陆悬鱼打过几年交道，知道他是个爽快人。
　　
　　“陆老板，十石粮食，二两五钱银子。”刘贩子指着堆在板车上的麻袋，“要不要我帮你雇辆车送回去？”
　　
　　陆悬鱼想了想，点点头：“雇一辆。我这老胳膊老腿的，可扛不动十石粮食。”
　　
　　刘贩子笑了，朝远处招招手，一个赶车的汉子赶着牛车过来。讲好价钱，三十文，送到城门口。
　　
　　陆悬鱼又去买了些油盐酱醋、针头线脑，杂七杂八装了半车。统共花了三两二钱银子，他把钱袋里的碎银倒出来，数了数，够。
　　
　　日头西斜的时候，牛车晃晃悠悠往回走。
　　
　　陆悬鱼坐在车辕上，跟赶车的老汉有一搭没一搭地聊天。聊今年的收成，聊城里的物价，聊那些从北边逃来的流民。
　　
　　“听说北边又打仗了？”陆悬鱼问。
　　
　　老汉叹了口气：“可不是嘛，前些日子一批一批地往南边跑。官府不让进城，就在城外搭窝棚，说是怕闹事。那些当兵的守在边上，谁敢靠近就一枪捅过去。”
　　
　　陆悬鱼点点头，没再问。
　　
　　牛车走了一个多时辰，太阳已经落到山后头了。天色暗下来，晚霞把天边染成橘红色。官道两旁静悄悄的，连个鬼影都没有。
　　
　　眼看着快到那片流民营了，陆悬鱼远远看见路边蹲着几个人影，心里正琢磨着是不是流民出来讨饭的，忽然听见赶车的老汉惊叫一声。
　　
　　“哎哟！”
　　
　　牛车猛地停下。
　　
　　陆悬鱼还没反应过来，路边草丛里蹿出四五个人，把牛车团团围住。
　　
　　为首的是个大汉，生得虎背熊腰，脸上横着一道狰狞的刀疤，从左边眉毛一直划到右脸颊。他穿着一件破旧的衣服，补丁摞补丁，腰间扎着一条麻绳，脚下蹬着一双磨破了边儿的草鞋。他手里攥着一根木棍，往车辕上一杵，闷声喝道：“停下！”
　　
　　这一声不高不低，却带着一股不容置疑的力道，像是山里头喊惯了号子的，嗓子里头藏着风。他一开口，身后那几个人顿时安静下来，只眼巴巴盯着车上的麻袋。
　　
　　赶车的老汉吓得直哆嗦，话都说不利索：“各……各位好汉，我……我就是个赶车的……”
　　
　　刀疤脸没理他，目光落在车上的麻袋上。那目光沉着得很，不像后头那几个人——那几个眼睛冒着绿光，跟饿狼似的，恨不得扑上来就啃。他只是盯着，喉结动了动，咽了口唾沫，面上却不动声色。
　　
　　陆悬鱼心里“咯噔”一下，脸上却瞬间堆起笑，从车辕上跳下来，拱了拱手：“这位大哥，有话好说，有话好说。”
　　
　　刀疤脸这才把目光从麻袋上移开，落在陆悬鱼身上。那目光像刀子，上下打量了一番，从他那件洗得发白的短褐衣看到脚上那双打了补丁的布鞋，又从布鞋看到他那张笑嘻嘻的脸。
　　
　　“车上是什么？”他问。
　　
　　声音不高，却压得住场面。后头那几个蠢蠢欲动的，一听他开口，竟都老实了些，只眼巴巴盯着粮食，不敢往前凑。
　　
　　“粮食。”陆悬鱼老实回答，“还有一些杂货。”
　　
　　刀疤脸眼睛微微亮了一下，但也就是一下，很快又恢复了那副沉着脸的样子。
　　
　　“去哪儿？”
　　
　　“回城。”陆悬鱼指了指城里方向，“平安巷，开杂货铺的。”
　　
　　刀疤脸盯着他看了好一会儿，忽然问：“你叫什么？”
　　
　　陆悬鱼一愣，没料到他会问这个，但还是老实回答：“陆悬鱼。”
　　
　　刀疤脸点点头，嘴里低声念了一遍：“陆悬鱼。”像是在记住这个名字。
　　
　　他身后那几个人却忍不住了，一个瘦得皮包骨头的中年汉子急道：“大哥，粮食！弟兄们都饿了两天了！”
　　
　　另一个也跟着喊：“大哥，那几个老的小的都快不行了，今天野菜都没挖着！”
　　
　　刀疤脸没回头，只沉声道：“我知道。”
　　
　　就这两个字，那几个人竟都闭了嘴，再不敢多言。但那眼神，还是死死盯着粮食，跟要冒出火来似的。
　　
　　

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