第28章 塔兰托的雷霆 (第1/2页)

1940年11月6日，傍晚，埃及亚历山大港。
　　
　　地中海舰队起航的时候，天色正在暗下去。
　　
　　旗舰“光辉”号航空母舰的舰桥上，坎宁安海军上将双手撑着栏杆，望着港口的灯火渐渐远去。他的舰队的核心——“光辉”号、“沃斯派特”号、“巴勒姆”号、“勇敢”号战列舰，再加上巡洋舰和驱逐舰，在暮色中缓缓驶出亚历山大港。舰队的轮廓在最后一抹余晖中变成暗黑色的剪影，像一群沉默的巨兽。
　　
　　这不是一次常规巡逻。这是一次赌博。
　　
　　坎宁安已经六十二岁了。他在地中海服役了大半辈子，见过达达尼尔海峡的惨败，也见证过日德兰的硝烟。他知道，一场海战胜负的决定性因素不是吨位，不是口径，而是出奇制胜。
　　
　　意大利舰队的主力停泊在塔兰托港内，那是意大利半岛靴跟处的天然良港。他们不敢出来打——英国地中海舰队的主力舰数量占优——但他们在那里，英国的地中海航线就永远不安全。从直布罗陀到亚历山大的补给线，每一艘商船都在意大利舰队的威胁下颤抖。
　　
　　坎宁安决定在敌人的巢穴里消灭他们。
　　
　　“长官，气象报告。”参谋递上文件夹。
　　
　　坎宁安翻开，逐行阅读。月光——下弦月，亮度适中，不足以暴露舰队，但足够飞行员识别目标。风速——三级，海面平静，适合剑鱼低空飞行。云层——散云，云底高度八百米，不影响投弹。
　　
　　“条件合适。”他把文件夹还给参谋。“按计划执行。”
　　
　　舰队在夜色中航行，没有开灯。甲板上的蓝色指示灯被调到了最暗，只有舰桥内还亮着微弱的红光。舰桥上没有人说话，只有偶尔传出的简短命令，和无线电里断断续续的静电噪音。水兵们压低声音交谈，像教堂里的信徒。
　　
　　坎宁安站在舰桥窗前，看着前方的黑暗。他的手指在栏杆上轻轻敲着。他不知道能不能成功。但他知道，如果不去试，永远成功不了。
　　
　　他想起了纳尔逊。一八〇五年，特拉法尔加，英国舰队在夜幕中逼近法西联合舰队。纳尔逊没有问“能不能赢”，他问“怎么赢”。
　　
　　坎宁安在心里默念了一遍纳尔逊的旗语：“英格兰期望每个人恪尽职守。”
　　
　　他不会让纳尔逊失望。
　　
　　1940年11月11日，傍晚，地中海中部。
　　
　　五天过去了。舰队已经抵达攻击阵位，距离塔兰托约一百七十海里。
　　
　　“光辉”号的甲板上，地勤人员正在做最后的检查。二十一架“剑鱼”鱼雷机排成一列，机翼折叠着，像一只只待飞的铁鸟。它们是老式双翼机，敞开式座舱，帆布蒙皮，时速只有二百多公里。皇家海军早就想淘汰它们，但战争来得太快，新飞机还没下线。
　　
　　它们是航母上最老的飞机，但它们是唯一能携带鱼雷的。
　　
　　地勤军士长蹲在一架剑鱼的机翼下，用手电筒检查着挂架。鱼雷已经挂好了，近七百公斤重。他用戴着手套的手摸了摸鱼雷的尾舵，确认转向机构没有卡滞。
　　
　　“老伙计，看你的了。”他拍了拍鱼雷，站起身。
　　
　　飞行员们围在作战室里，听着最后的任务布置。作战室不大，空气里弥漫着咖啡和烟草的气味，墙上的海图用红蓝铅笔标注了航线、目标、备用机场。
　　
　　“目标：塔兰托港。意大利舰队主力停泊在内港。外港有拦阻气球和防雷网，但情报显示——防雷网没铺全，气球只升了一半。”
　　
　　中队长指着海图上的港口轮廓，圈出三个主要目标：“利托里奥”号、“加富尔”号、“杜伊里奥”号。这是意大利海军的精华，每一条战列舰都值几千万里拉。
　　
　　“第一波十二架，分三个方向进入。第二波九架，五分钟后跟进。投弹高度不超过三十米，速度控制在二百节以下。鱼雷定深十米，引信触发。”
　　
　　一个年轻的中尉低声问：“这玩意儿能飞过大半个地中海去炸战列舰？”
　　
　　旁边的老飞行员拍了拍他的肩膀，笑了笑。“能。而且他们不会想到。”
　　
　　中尉没有再问。他的手在发抖。不是因为害怕，是因为紧张。他今年二十三岁，三个月前才通过航母起降认证。现在，他要驾驶一架老式双翼机，在夜间飞行一百七十海里，穿过意大利的防空网，把鱼雷扔到战列舰的肚子上。
　　
　　老飞行员看出了他的紧张，从口袋里掏出一块巧克力，掰了一半递给他。“拿着。英国人的勇气，一半来自巧克力。”
　　
　　中尉接过巧克力，咬了一口。甜味在嘴里散开。他的手渐渐不抖了。
　　
　　同日，夜间，意大利塔兰托港。
　　
　　意大利人毫无防备。
　　
　　港口的灯火亮着，舰只的轮廓清晰可见。水兵们在岸上休假，军官们在俱乐部里喝酒。码头上停着一排排菲亚特卡车，水雷堆在仓库外面，防雷网还卷在铁架上——没人想起来要铺。
　　
　　塔兰托海军基地的司令当天下午向上级报告：“今夜无异常。天气良好，能见度中等。”他签了字，然后去军官俱乐部参加一场晚宴。
　　
　　没有人想到英国人会来。
　　
　　塔兰托在意大利半岛的靴跟处，离英国最近的海军基地——亚历山大港——有上千海里。英国人的航母要穿过整个地中海，躲过意大利的侦察机、潜艇和海岸观察哨，才能到达这里。他们不敢飞这么远。至少意大利人是这么想的。
　　
　　但他们敢。
　　
　　第一波十二架“剑鱼”在夜空中编队，向塔兰托飞去。发动机的轰鸣声被夜色吞没，只有领航员盯着地图，计算着航向和时间。座舱里很冷，夜风从敞开式座舱的侧面灌进来，飞行员裹紧了飞行夹克。
　　
　　月光照在机翼上，泛着暗银色的光。海面在下方一千米处，漆黑一片，偶尔有一点渔船的灯火，像是夜空中坠落的星星。
　　
　　领航员看了一眼指南针和秒表，用铅笔在地图上画了一条线。“航向修正，左转三度。”
　　
　　编队轻轻转向。他们已经在空中飞了两个小时，离目标还有二十分钟。
　　
　　年轻的中尉深吸一口气。他的手握在操纵杆上，手心全是汗。他回头看了一眼中队长的飞机——那架剑鱼的机翼灯一闪一闪，像是在说“跟着我”。
　　
　　他握紧操纵杆，跟着那盏灯，飞向黑暗的深处。
　　
　　1940年11月11日，深夜，塔兰托港外。
　　
　　第一架“剑鱼”俯冲下来。
　　
　　飞行员把油门推到底，发动机发出刺耳的轰鸣。高度表急速旋转：一千米、八百米、五百米、三百米。海面在视野中迅速放大，港口的灯火在他眼前铺开，像一张发光的网。
　　
　　鱼雷从低空投下，贴着海面飞向意大利战列舰。鱼雷入水的瞬间，溅起一小片水花，然后拖着白色的尾迹，像一条愤怒的鲨鱼，直直撞向“利托里奥”号的左舷。
　　
　　然后是第二架，第三架。
　　
　　意大利人惊醒的时候，港口的防空炮才开始还击。高射炮的声音像撕裂布匹一样刺耳，炮弹在夜空中炸开，像一朵朵橙色的花。但炮手们完全没有准备——有的炮位没人，有的炮弹还在库房里，有的探照灯还没预热。
　　
　　声波探测器直到第一枚鱼雷爆炸才发出警报。但那声警报被爆炸声淹没了。已经太晚了。
　　
　　一架“剑鱼”被防空炮击中。机翼起火了，火光照亮了夜空，像一盏巨大的灯笼。飞行员感觉到机身猛地一震，操纵杆变得沉重。他的副驾驶大喊：“跳伞！跳伞！”
　　
　　飞行员没有跳伞。他推着操纵杆，继续俯冲。火舌舔着他的飞行夹克，座舱里的温度骤然升高。他的眼睛被浓烟熏得睁不开，但他死死盯着前方的目标——一艘战列舰的轮廓。
　　
　　高度降到二十米，速度二百三十节。他最后的念头是——至少要把鱼雷送出去。
　　
　　他的手指扣在投弹开关上。
　　
　　“鱼雷离机！”
　　
　　机身猛地一轻。鱼雷入水，拖着白色的尾迹冲向目标。但飞机已经无法拉起了。燃烧的剑鱼像一团火球，贴着海面滑行了数百米，最终一头扎进了大海。
　　
　　海面上只剩下一片燃烧的油迹。
　　
　　“利托里奥”号被鱼雷击中左舷。爆炸在舰体内部炸开了一个大洞，海水疯狂涌入。巨大的水柱冲天而起，高达数十米。舰体迅速倾斜，甲板上的水兵像蚂蚁一样四散奔逃。
　　
　　“加富尔”号被两枚鱼雷命中，舰体中部断裂，十分钟内就沉入了海底。
　　
　　

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