金榜迷局 117：流民夜哭为诗题，陈宛之挥毫泼墨 (第1/2页)

钟声落定，余音在翰林院的屋檐下绕了半圈，被晨风一卷，散入青灰瓦间。陈宛之睁眼，执事官正翻开名册，嗓子刚提了个调，她已将笔尖压上素笺。
　　
　　“沈怀真——第三场诗赋，甲字三号。”
　　
　　她应声未动，只腕子一沉，墨便落纸。起句“饥骨填沟壑，寒星照野蒿”，七个字写得不快，却像钉子敲进木头，一个比一个深。她没抬头，也不看旁人如何落笔，只是顺着脑子里那幅画面往下走——去年冬日驿道边的桥洞，雪埋了半截身子的老妇，怀里孩子还在吃奶，嘴一张一合，像条离水的鱼。
　　
　　第二联是“妻孥分冻土，啼哭裂冰河”。写到“裂”字时笔锋一顿，不是卡住，是故意顿的。这字不能滑过去，得有棱角，像斧子劈柴。她听见左边案前有人轻咳两声，大概是哪个士子憋不住紧张，又怕出声被记过。右边那位直接把砚台碰歪了，墨汁淌出来，他手忙脚乱去挡，袖口蹭了一道黑。
　　
　　陈宛之不动。她知道有人在看她。东南阁楼上帘子掀着缝，主考官或副考官就在那儿。但她现在顾不上谁盯着，只管把第三联推出去：“夜久声渐哑，天明人未和。”这两句平白如话，没用典，也没雕琢，可正是这种直愣愣的话，才压得住前面那股子狠劲。她写完，呼吸略重了些，指尖有点发麻，像是从一口深井里爬上来，终于见了光。
　　
　　尾联来了。“谁闻天地哭，尽在夜啼号。”最后一个“号”字拖得长些，竖画到底，收笔时不回锋，就这么直直戳下去，像根铁钎插进冻土。她搁笔，手搭回药囊上，掌心隔着布料贴住玉简——还是凉的，没动静。她早料到了。这种时候，靠自己就行。
　　
　　全场静得能听见墨干的声音。不是没人写完，是没人敢动。诗题“流民夜哭”四个字就带着刺，谁都知道这是块烫手山芋。写得太轻，显得薄情；写得太重，又怕成了怨刺，惹上麻烦。往年类似题目，大多走“悯其不幸”一路，最后总要加一句“幸赖圣恩广布”来收尾，保平安。可眼前这位沈编修，通篇没半个颂圣字眼，也没甩锅给天灾，全往人心上去扎。
　　
　　邻座那个穿月白襕衫的年轻士子原本还抱着胳膊，嘴角微扬，一副“倒要看看你能写出什么”的神情。他偷瞄第一句时还撇了下嘴，心想又是老生常谈。看到“啼哭裂冰河”，眉头皱了。等读到“天明人未和”，笔掉在纸上都不知道捡。他左手无意识地摸向砚台，结果按进刚才溢出的墨里，手指黑了一片也浑然不觉。
　　
　　前排有个戴玉冠的世家子弟，写到一半就觉得不对劲，偷偷扭头往后瞟。他看见陈宛之背影挺得笔直，肩头不动，连衣褶都没颤一下，仿佛刚才不是写了首诗，而是抄了道公文。他咽了口唾沫，低头看自己稿子上那句“哀哉黎庶苦，仰赖君王慈”，突然觉得臊得慌，抬手就想揉了重写。可考场禁毁卷，只能硬生生忍住，手悬在半空抖了两下，最后颓然放下。
　　
　　高台上，主考官徐学士放下茶盏，起身踱步。他年近六旬，须发花白，走起路来慢悠悠的，像是闲庭信步。可每一步都踩在点上，从甲字一号走到甲字十号，再折回来，路线精准得像尺子量过。他身后跟着两个助教，捧着水牌，随时准备记录异常。
　　
　　徐学士走到陈宛之案侧，脚步没停，视线却落了下来。他看了三行，没动。又看三行，仍不动。等到尾联，他整张脸绷住了，连眼皮都没眨一下。右手抬起，似乎是想碰那张纸，指尖距墨迹不过半寸，却又缓缓收回。他站了三息，不多不少，转身原路返回。全程没说一个字，连咳嗽都没一声。
　　
　　可就是这沉默，比喝彩更响。
　　
　　助教小声问：“大人，可要记注？”
　　
　　徐学士摆手：“不必。”声音压得极低，“此稿自有评断，莫扰清境。”
　　
　　话是这么说，他回座后却频频抬眼，目光越过层层案桌，反复扫向甲字三号那方位置。手中朱笔捏了又放，放了又捏，茶凉了也没续一口。旁边副考官察觉异样，顺着他的视线看去，也是一怔，随即低头翻自己面前的空白稿纸，假装整理。
　　
　　考场另一头，几个寒门出身的士子开始用眼神递话。一个瘦高个儿朝同伴挤眼睛，对方摇头，他又指了指后方，嘴唇无声地动了动：“你瞅，沈编修那篇……”那人顺着他指的方向看去，只见陈宛之端坐如常，左手搭药囊，右手垂在身侧，连衣袖都没晃一下。可不知怎的，他竟觉得那人身周空气都凝住了，别的考生写一笔看一眼天光，她倒好，像是把整个冬天都装进了肚子里，一口气吐了出来。
　　
　　有个穿藕荷色袍子的考生实在忍不住，假装伸懒腰，斜着身子往后瞥。他只瞄到“饥骨填沟壑”五个字，脑袋嗡的一声，赶紧缩回来，额头冒汗。他想起自己写的那首《咏雪》，开头还是“琼花漫舞下瑶台”，顿时觉得牙酸，恨不得钻地缝里去。
　　
　　时间一点点走。有人还在苦思，笔尖在纸上磨出沙沙声；有人早已搁笔，却不敢交卷，生怕动静太大引人注意；还有人干脆停了思考，目光在陈宛之与主考官之间来回游移，等着看接下来会发生什么。
　　
　　

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