第一百九十章 勘料破虚弊 (第2/2页)

“不过本官巡查，从来不看排场、不看姿态，只看实物、只看实效。铁料是否足额、质地是否达标，炉座是否完好、能否开工，铸出的炮管铳身是否结实堪用，一试便知，虚言无用。”
　　
　　魏忠连忙躬身附和，连连点头：“大人说得是！大人英明！”
　　
　　“一切全凭大人安排！大人想何时试炮，咱们便何时试炮；大人想拆验器物、核查工序，咱们便即刻拆验！所有人全力配合，绝无半句推诿！”
　　
　　身侧的曾秉将这一幕尽收眼底，心底暗自心惊不已。
　　
　　魏忠盘踞军器局多年，权势滔天，连历任工部尚书都要礼让三分，素来傲慢跋扈、目中无人，何时对朝堂官员这般卑躬屈膝、恭顺听话？
　　
　　许哲不动声色收服内监、压服顽疾，这份城府与手段，实在令人敬畏。
　　
　　许哲不再多言，抬手迈步前行：“走吧，先去铁料库房与物料场。”
　　
　　“大人这边请！咱家引路！”魏忠连忙快步上前侧身引路，姿态殷勤至极，一路小心叮嘱众人避让，生怕有半分不周。
　　
　　行路之间，张承先紧随许哲身侧，压低声音轻声感慨：“大人，今日这魏忠当真是格外乖巧温顺，与往日横行工坊的跋扈模样判若两人。”
　　
　　许哲目视前路，声音极轻，唯有二人可闻：“拿人钱财，替人消灾。”
　　
　　“如今他拿着本官的安稳红利，手握正道财路，最怕的就是工坊出事、旧弊复发、断了前程。眼下他比我们任何人都谨慎，自然不敢出半点差错。”
　　
　　一行人车马随行、仪仗规整，浩浩荡荡直奔军器局而去。一场关乎大明火器革新、强军固本的实地勘验，自此正式拉开序幕。
　　
　　不多时，众人抵达军器局大门。
　　
　　此刻工坊内外肃静无声，所有在册工匠、管事、监工尽数列队整齐，垂首肃立，无人敢随意动弹、私语半句，氛围肃穆至极。
　　
　　魏忠依旧殷勤引路在前，一路引着许哲、曾秉直奔后院核心的铁料堆放场。
　　
　　刚踏入料场大门，许哲目光一扫，抬手轻抚过身旁堆叠整齐的铁料锭块，指尖触到冰凉粗糙的料面，眉头悄然微蹙。
　　
　　负责管料铸炼的首席匠头见状，连忙快步上前，躬身恭敬回话：“回禀大人，这些便是军器局历年储备、日常铸炮造铳所用的精铁料锭，数十年皆是用此铁料打造军械，从未更改。”
　　
　　许哲随手拾起一块边角料块，轻轻掂了掂分量，又细看料质纹理，杂质密布、质地疏松，一眼便辨出优劣。
　　
　　他转手将铁料递给身侧的张承先，语气笃定：“你细看便知，这根本算不上上等精铁。”
　　
　　“料中杂质繁多、质地偏软、韧性极差，寻常打造刀剑甲胄尚且勉强，根本承受不住火炮开火的膛压。用这种劣铁铸炮，炮身疏松脆裂，只需开火数发，必然发烫变形、炸裂崩毁，极易炸膛自伤，伤及将士。”
　　
　　张承先接过铁料仔细端详，指尖摩挲着粗糙疏松的质地，顿时面色铁青，重重点头：“大人所言丝毫不差！”
　　
　　“这般劣质铁料，疏松易碎、韧性不足，别说铸炮，就连普通长枪利刃都难以打造合格！边关将士用的竟是这种劣铁军械，难怪损耗率极高、炸膛频发！”
　　
　　一旁的曾秉见状，脸色瞬间沉了下来，转头看向身侧的周南，语气带着明显怒意：“周郎中！你上报工部的公文账目，明明写的是上等精炼精铁！如今这批劣料，你作何解释？”
　　
　　周南瞬间面如死灰，汗如雨下，双腿发软，慌忙跪地请罪：“尚书大人明察！下官冤枉！”
　　
　　“下官只管账目核销、文书上报，物料采买、入库验收皆是料场管事与内监监工负责！账册登记的确实是上等精铁名录，下官万万没想到，入库堆放的竟是这般残次劣料！下官实在不知情啊！”
　　
　　魏忠见状心头一紧，生怕此事追责到自己头上，连忙上前打圆场，满脸堆笑解围：“大人息怒、尚书息怒！想来是底下办事的小吏、料场杂役糊涂，行事马虎，错将废弃劣料堆放到了精铁料区，纯属无心之失！”
　　
　　“咱家即刻让人尽数搬走销毁，立刻调真正的上等精铁入库堆放，绝不耽误大人铸炮大事！片刻便可办妥！”
　　
　　许哲抬眸冷冷看他，一语戳破所有借口，语气淡漠却极具分量：“无心之失？”
　　
　　“无需遮掩了。往年边军频频上报，军中旧炮脆裂炸膛、不堪使用，将士死伤无数，原来病根，就在这逐年以劣充优、以次抵好的物料之上。”
　　
　　魏忠脸上笑容一僵，连忙躬身赔罪，态度恭顺至极：“是、是以前底下人顽劣无知、肆意妄为，监管不力、乱象丛生！”
　　
　　“大人放心，从今往后，咱家必定亲自盯守料场、严查物料验收，层层把关、日日核查，绝不再容许劣料入库、残料充数，彻底杜绝此类乱象！”
　　
　　许哲摆了摆手，不愿再多纠过往旧账，沉声道：“不必换了。”
　　
　　“这批旧劣物料的底细，本官已然摸清，心中有数即可。既往不咎，只规将来。”
　　
　　“自今日起，所有新采铁料、硝磺、木炭，一律按照本官拟定的新式规制严格验收。料质需纯净无杂、坚韧达标，但凡质地不优、杂质超标、韧性不足的物料，一概拒收退回。谁经手入库、谁签字验收，出了问题，全数追责！”
　　
　　周南连忙伏地叩首，高声应道：“下官谨遵大人新规！必定严格督办验收，绝不让一寸劣料混入工坊！”
　　
　　许哲目光扫过整片料场，继而转头看向一旁的匠头，沉声发问：“军器局冶铁铸炮炉座，全数共有几座？如今完好可用的有几座？”
　　
　　那名匠头连忙躬身如实禀报：“回大人，军器局制式冶铁炉一共七座。常年养护、尚可正常生火熔炼的仅有三座，其余四座年久失修、炉壁破损、风道堵塞、部件锈蚀，早已停工废弃许久，无法启用。”
　　
　　许哲紧盯对方，继续追问：“四座废弃炉座，若是彻底修缮、更换部件、清理炉体，最快需要多久能够重新启用？”
　　
　　匠头斟酌片刻，谨慎回话：“回大人，四座炉座破损严重，需重砌炉壁、疏通风道、更换铁器配件、加固基座，物料人工缺一不可。按往日工期，至少需要一月光景，方能彻底修缮完毕、正常开炉。”
　　
　　许哲语气果断，直接定下死期，不容半点拖延：“无需一月。”
　　
　　“修缮所需砖瓦、铁料、物料，全数从工部火器专项专款中足额拨付，不得短缺。工坊工匠实行三班轮换、昼夜不停施工，日夜赶工。”
　　
　　“本官限你们半个月之内，将四座废弃炉座全数修缮完毕、验收合格、随时可开炉熔炼！半个月后若有一座无法启用，延误铸炮工期，唯你这个匠头是问，绝不姑息！”
　　
　　匠头心头一凛，不敢有半分迟疑，连忙躬身领命：“小人遵命！必定昼夜赶工、全力修缮，半月之内尽数完工，绝不耽误大人强军铸炮大业！”