第一百九十三章 秘炉铸精钢 (第2/2页)

“属下特意全部换成细碎散银、无大额整锭，来路无痕、无从追查，已然悄悄交付张承先手中，专供禁地工坊启用。”
　　
　　许哲微微点头，语气赞许：“做得极为稳妥。后续高炉修建、物料采买、工匠伙食、器械耗材，尽数从这笔私银支取，分毫不动公账。”
　　
　　钱默却依旧心存顾虑，上前低声提醒：“只是大人，属下有一事担忧。”
　　
　　“新式高炉、水力机床所需的煤炭、高品位精铁矿、坚硬良木，用量极大、品类特殊。这般大规模采买，动静不小，怕是难逃魏忠与工部各司官吏的耳目，极易引人猜疑。”
　　
　　许哲神色淡然，胸有成竹：“此事我早已盘算妥当，无需多虑。”
　　
　　“魏忠收了我的好处，得了长久安稳的财路，如今最怕的就是出事失势。只要我们不挑明，他只会睁一只眼闭一只眼，刻意替我们遮掩，绝不会自断前程。”
　　
　　“至于曾尚书那边，我会亲自打招呼，对外统一说辞，就说是我私人商号附属作坊，试验新式燃料与精工物料，名正言顺、合规合理，无人能挑出错处。”
　　
　　钱默瞬间释然，又连忙追问：“属下明白物料采买的章法。那颗粒火药所需的硝磺、木炭，是否也要同步秘密采买筹备？”
　　
　　“自然要提前备妥。”许哲沉声叮嘱，“但切记分散采买、拆分痕迹。”
　　
　　“硝磺走民间商行渠道采买，木炭从城外农户散户手中收购，品类分开、渠道分开、批次分开，绝不集中一处采办，不留下任何可查把柄，最大限度隐匿行踪。”
　　
　　“属下谨记大人吩咐，必定办得滴水不漏！”钱默郑重应下。
　　
　　二人话音刚落，门外亲随快步入内躬身禀报：“大人，监枪太监魏忠登门拜访，在外求见。”
　　
　　许哲眼底掠过一丝了然，淡淡开口：“让他进来。”
　　
　　片刻间，魏忠快步走入堂中，脸上堆满谄媚恭敬的笑容，一进门便主动开口试探：“许大人！”
　　
　　“咱家方才听闻消息，大人在军器局西北角废仓那边设了一处试验窑，特意赶过来问问，大人需不需要咱家派人帮忙值守照看、打理杂务？有任何粗活累活，尽管吩咐咱家！”
　　
　　许哲抬眸看他一眼，语气平淡疏离：“不必费心。只是些许物料小试验，未成之事，无需张扬。公公不必插手，也严禁手下任何人靠近打扰，便是帮我最大的忙。”
　　
　　魏忠何等八面玲珑，瞬间听懂许哲的言外之意——这是许哲的私密大事，严禁外人窥探插手。他立刻心领神会，连连赔笑拱手：“明白明白！咱家彻底明白！”
　　
　　“大人的私事、秘事，咱家绝不掺和、绝不打探！咱家这就立刻传令下去，严令军器局所有工匠、管事、内监，谁敢擅自靠近西北角半步、私下窥探，咱家直接重罚严惩，绝不姑息！”
　　
　　许哲微微颔首，抛出一颗定心丸：“有劳公公费心。月初约定的例银，会按时足额送到府上，绝不拖欠。”
　　
　　这话一出，魏忠瞬间喜笑颜开，眼睛都眯成一条缝，语气愈发恭顺：“大人太客气了！能为大人分忧办事，是咱家的福气！那咱家不多打扰大人理事，先行告退！”
　　
　　说罢，魏忠躬身行礼，轻步退了出去，不敢多留片刻。
　　
　　魏忠走后，钱默忍不住轻笑一声，感慨道：“大人，如今这魏忠，当真是乖巧至极、事事听话，比咱们自己的亲随还要靠谱顺从。”
　　
　　许哲淡淡一笑，看透人心：“他不是听话，是惜命、惜财。”
　　
　　“他手里攥着无数旧弊烂账，最怕我秋后算账、斩断他的财路。如今有安稳利可图，有前程可盼，他自然安分守己、刻意讨好。只要咱们牢牢稳住这份制衡，短期内绝不会生出乱子。”
　　
　　话音未落，张承先去而复返，快步入内复命：“大人！”
　　
　　“四位老匠师已经尽数安顿妥当，西北角废仓围墙已然加高加固，四周暗哨尽数布防完毕，禁区范围划分清晰，外人绝无可能靠近窥探。赵老根托属下请示大人，何时可以正式开工？”
　　
　　许哲神色一凛，语气果断干脆：“即刻动工，刻不容缓。”
　　
　　“今日全员清点备料、整理场地、筹备砖瓦木材；明日正式砌造新式高炉；后日着手安装调试水力水轮与机床。我要以最快速度，建成第一座新式高炉、第一套水力机械，早日试炼新铁、试铸新炮。”
　　
　　“属下遵命！属下立刻传令下去，全员加急筹备，日夜赶工！”张承先抱拳领命，转身疾步离去。
　　
　　许哲缓步走到窗前，目光遥遥望向军器局的方向，神色深沉，轻声自语：
　　
　　“高炉起火之日，便是我大明火器新生之时。”
　　
　　“用不了多久，我大明九边万里重镇，尽数要配上我亲手打造的绝世火炮，震慑关外万里敌寇。”
　　
　　钱默立于许哲身后，望着眼前之人的背影，满眼期许，轻声感慨：“大人，如今新法、新炉、新机、新炮、新火药一应俱全，再加上大人的商号财力支撑，内可安定民生、充盈国库，外可强军固边、震慑四夷。真正的弘治中兴，怕是真的要来了。”
　　
　　许哲缓缓回身，眼中光芒坚定锐利，语气掷地有声：
　　
　　“不是要来了。”
　　
　　“是已经开始了。”
　　
　　二人话音刚落，门外又有小吏轻步入内，躬身禀报：“大人，工部曾尚书派人送来文书帖子，请大人过目，是军器局新拟的料银支领章程。”
　　
　　许哲淡淡开口：“呈上来。”
　　
　　小吏立刻将文书奉上，钱默伸手接过，展开细细阅览，片刻后眉头微微蹙起，面露忧色：“大人，这份章程依旧沿袭往年旧例。”
　　
　　“物料损耗依旧按三成核算拨银，可咱们新式炼铁、机床造炮，所需煤炭、精铁、耗材远胜古法旧规。若是严格按这份旧章程支领料银，经费必定不足，根本撑不住新式工坊的消耗。”
　　
　　许哲扫过文书几眼，一眼看透关键，神色平静无波：“曾尚书是循规办事、恪守旧制，并无过错，不必怪他。”
　　
　　他抬眸看向钱默，从容吩咐：“你回书告知曾尚书，我这边的火器新法试验，所有物料、银两，尽数由我个人自行筹措。”
　　
　　“不占用工部国库分毫额度、不走部库常例开支，让他无需为难，只管照例批复章程即可。”
　　
　　钱默瞬间恍然：“属下明白！如此一来，既不违工部旧规，又能保咱们秘事无忧，两全其美！”