第二百章 星火待天明 (第1/2页)

赵老根拍了拍他的肩膀，笑呵呵地说：
　　
　　“瞧你急的。先把高炉砌好，铁水炼顺了，什么弹都能造。若是铁水不行，一切都是白搭，再好的弹丸也飞不出去。”
　　
　　刘磨子连连点头，一脸服气：
　　
　　“赵师傅说得是！小人就是太心急，光想着那***在半空炸开的威风劲儿了。小人一定把火药备好，份量、粗细、干湿都反复试过，只等高炉起火，要什么药有什么药！”
　　
　　许哲看着众人斗志昂扬，一个个眼睛里都冒着光，心中稍定。他抬眼望了一眼渐暗的天色，秋风带着凉意吹过院落，卷起几片落叶。
　　
　　“时辰不早了，都回去歇息。”许哲声音沉稳，不急不缓，“明日一早，高炉砌腰，正式动工。这一步最是关键，炉腰砌得正不正，直接关系到铁水流得顺不顺。”
　　
　　他顿了顿，目光扫过每一张脸：
　　
　　“我向你们保证，用不了多久，这世间便会知道，大明有了一种，足以改写边疆战局的神兵利器。到那时候，鞑靼人再想南下牧马，就得先问问咱们的炮答不答应。”
　　
　　张承先拱手沉声应道，声音里带着几分肃穆：
　　
　　“属下与诸位师傅，定不负大人所望！这一炮要是打不响，属下也没脸回来见大人！”
　　
　　众人刚要散去，孙铁山却又抱着图纸折返回来，脸上满是纠结，眉毛拧成了疙瘩。
　　
　　“大人，小人还有一事，实在放心不下，憋在心里不说出来，今晚怕是睡不着觉。”孙铁山凑上前来，压低声音，“敢问……这***，真能在半空中准时炸开？若是落地才炸，威力便小了大半，顶多炸个坑；若是没出炮膛就炸……那后果不堪设想啊，整门炮都得废，操炮的人也得搭进去。”
　　
　　许哲看着他，目光笃定，嘴角微微一挑：
　　
　　“你担心的，正是最关键的地方。不过你放心，我自有计较。药捻分快慢，膛内只燃慢捻，出膛之后才引燃快捻，如此便能控好时机，早不得也晚不得。”
　　
　　张承先闻言也凑了过来，一脸好奇：
　　
　　“大人，这快慢捻……听起来玄乎，真能做得出来？小人从军这么多年，只见过一种药捻，点了就着，着完就炸，从没听说过还能分快慢的。”
　　
　　刘磨子立刻接话，拍着胸脯，声音洪亮：
　　
　　“大人放心，这事儿小人拿手！火药配得松，烧得就快；压得紧实，烧得就慢。小人能做出几种不同燃速的药捻，有快有慢，一一试过，总能找准时辰！这手艺小人练了二十年了，闭着眼睛都能做。”
　　
　　赵老根捋着胡须点头，沉吟道：
　　
　　“刘磨子在火药上是老手，从他爷爷那辈就开始摆弄火药了，有他盯着，这事能成。只是大人，咱们这新式高炉炼出的铁，铸***壳够结实吗？可别飞在半路自己先裂了，那可就尴尬了，还没炸就先碎了。”
　　
　　许哲耐心解释道：
　　
　　“新式高炉炼出的是白口铁，质地坚硬又不易碎裂，铸弹壳正好。等试铸几枚，先在地上试炸，看看碎裂程度、威力范围，稳妥了再上炮。一步一步来，急不得。”
　　
　　郑石匠摸了摸脑袋，若有所思：
　　
　　“试炸？那是不是要在院子里挖个坑，埋进去点着？小人可以提前砌个试炸的石墩子，把弹丸搁里头，点捻之后人躲远些，免得炸得碎石乱飞伤着人。”
　　
　　许哲笑道，语气轻快了些：
　　
　　“郑师傅想得周到，这事就交给你。试炸场要结实，周围还要挡上木栅，顶上再加个盖子，确保安全。谁都不许靠太近，试炸的时候所有人都退到二十丈外。”
　　
　　郑石匠一拱手：
　　
　　“得嘞！小人明日一早就动手，先砌墩子，再立木栅，保证结实牢靠，连只苍蝇都飞不进去！”
　　
　　张承先忽然眉头一皱，想到了一件事，脸色微微凝重：
　　
　　“大人，还有一事。咱们这么多铁料、硫磺、硝石接连运进来，一车一车地往后院拉，日子一久，难免不引人注意。军器局里人多眼杂，万一被东厂或锦衣卫盯上，问东问西的，可不好交代。”
　　
　　许哲神色微冷，语气却依旧平静：
　　
　　“该注意的我自然会注意。魏忠贤那边会帮我们压着，再说军器局本就是造军器的地方，进铁料、火药再正常不过，谁也挑不出错来。就算有人问起，就说是在修缮旧炮，没人会起疑。”
　　
　　张承先还是有些担心，压低声音：
　　
　　“可咱们造的东西，和以往军器局的完全不一样啊。以前的炮又粗又笨，咱们这个又轻又长，一看就不是一个路数。”
　　
　　许哲微微一笑，眼中带着几分深意：
　　
　　“不一样，才要藏得深。高炉在后院，火药库在角落，日夜有人看守，无关人等一律不准靠近。所有进出后院的人都要登记，没有我的手令，谁也不许往里多看一眼。只要西山试炮之前不露馅，就万事大吉。”
　　
　　赵老根嘆了一声，语气里带着几分感慨：
　　
　　“想当年，军器局哪有这么多规矩。那时候造炮就是造炮，光明正大的，谁管你。如今造点好东西，跟做贼似的，连说话都得压着嗓子。”
　　
　　许哲语气一沉，目光幽深：
　　
　　“世道如此，不得不防。等咱们的炮真正成了，震慑朝野，那时候便是光明正大，无人敢拦。到那时候，谁要是再说三道四，就让他到炮口底下站着去。”
　　
　　孙铁山又问道，一脸认真：
　　
　　“大人，那第一门炮铸成之后，咱们是先试实心弹，还是先试***？小人好提前准备模具。”
　　
　　许哲果断道：
　　
　　“先试实心弹，测射程、测准头、看炮身稳不稳。等炮彻底没问题了，再上***，一试威力。一步一步来，不可急躁。实心弹打好了，心里有了底，再***才不慌。”
　　
　　刘磨子立刻表态：
　　
　　“小人明白！小人这就回去多配几种火药，实心弹用强药，推力大、射程远；***用烈药，炸得猛、碎片多。各归各类，贴上标签，绝不混淆！”
　　
　　张承先想了想，又问：
　　
　　“那西山那边，属下要不要也修个试炸的小场地，顺便摆些草人、木盾、旧甲，试试***的杀伤力？光炸个坑看不出名堂，得看看对人马到底有多大威胁。”
　　
　　许哲眼中一亮，赞许地点点头：
　　
　　“正该如此。多摆些靶子，甲胄、木板、土垒都备上，草人穿上旧军服，里面塞上湿泥，模拟人体。试炮之日，让所有人都亲眼看看，这新式火器究竟有多厉害。眼睛看到的，比嘴说的一百句都管用。”
　　
　　赵老根笑了，满脸褶子都舒展开：
　　
　　“有甲胄有土垒，那才叫试炮！不然光听个响，轰隆一声就完了，谁知道管不管用。得让他们看看，一炮过去，甲胄碎了、人靶倒了，那才叫真本事。”
　　
　　

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