第二百章 星火待天明 (第2/2页)
郑石匠也跟着说：
“那小人也跟着去西山搭把手，炮位、靶场、试炸坑，一并给大人弄妥当。小人砌了一辈子石头，砌个靶场还是手到擒来的。”
许哲看了看众人，一张张脸上全是干劲，心中一暖，声音也柔和了几分：
“有诸位相助，何愁大事不成。都回去歇息吧，明日一早，咱们正式大干一场。养足精神，明日炉火一起，可就没有歇的时候了。”
众人纷纷拱手，七嘴八舌地应着：
“遵命！”
“小人告退！”
“大人也早些歇息！别熬太晚！”
秋风再起，吹得院中树叶梭梭作响，高炉的影子在月光下愈发沉稳，仿佛一头即将苏醒的巨兽蹲伏在夜色中，只待烈火一燃，便要震动天下。
众人应声正要各自散去，许哲忽然又开口叫住了他们，声音不大，却清清楚楚传进每个人耳朵里。
“诸位且慢，我还有一事要与你们说清。”
几人纷纷驻足，回身拱手，安静下来等着听。
许哲目光扫过众人，从张承先到赵老根，从孙铁山到刘磨子，再到郑石匠，一个一个看过去，目光沉甸甸的。
“这新式火炮与***，一旦铸成，威力远超当今所有火器。此事事关军国重器，关乎边关千万百姓的生死，除了我们在场几人，不可再向外泄露半个字。”
他的声音不高，却一字一句像钉子一样扎进每个人心里：
“一旦泄露，让鞑靼人知道了底细，有了防备，咱们的心血就白费了。更严重的是，万一落到有心人手里，拿来对付我们自己人，那后果不堪设想。”
张承先率先点头，脸色肃穆：
“大人放心，属下明白轻重。今日在场之事，谁敢多嘴，属下军法处置，绝不姑息。属下跟了大人这么多年，嘴严不严，大人是知道的。”
赵老根也沉声道，捋着胡须：
“大人尽管放心，我们这些老匠人，嘴巴严得很。当年在军器局，不该问的不问，不该说的不说，这规矩我们懂。干了三十年，从来没漏过一个字。”
孙铁山跟着道，拍着胸口：
“是啊大人，咱们是靠手艺吃饭的，祸从口出的道理，还是晓得的。多说一句话又不多拿一文钱，何必给自己找麻烦。”
郑石匠憨厚地笑了笑：
“小人这辈子就只会摆弄石头泥巴，别的不会，闭嘴还是能做到的。大人让小人说什么，小人就说什么；大人不让说的，打死小人也不说。”
刘磨子最后一个表态，举起右手：
“小人要是说出去半个字，叫小人这辈子配不出火药，走到哪儿炸到哪儿！大人，这誓够毒了吧？”
赵老根笑骂道：
“你这誓也忒毒了，走到哪儿炸到哪儿，那你还敢出门？”
众人又是一阵低笑，笑声在夜风中传出不远就消散了。
许哲看着他们，心中最后一丝顾虑也放下了。
“好。有你们这句话，我便放心了。都回去吧，明日一早，高炉见。”
众人这次是真的散了，脚步声渐渐远去，说话声也越来越模糊。
赵老根和刘磨子并肩走着，俩人还在斗嘴。
“老根哥，你说这***到时候能炸多大一片？”
“我怎么知道？我又没炸过。”
“你不是见多识广吗？”
“见多识广也没见过这个。你好好配你的火药就是了，少打听。”
“我这不是好奇嘛……”
“好奇害死猫。赶紧回去睡觉，明天还得干活。”
两人的声音消失在院墙拐角处。
孙铁山抱着图纸走得很慢，边走边低头看，嘴里念念有词，大概在默算炮膛的尺寸。
郑石匠步子最大，几步就走到了前头，回头喊了一声：
“明儿个一早我就来，先把炉腰砌了！”
张承先最后一个走，走到院门口又停下来，回头看了一眼许哲的背影，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终什么都没说，只是深深一揖，然后轻轻带上了门。
院子里安静下来，只剩下秋风穿过高炉骨架时发出的呜呜声，像是什么巨兽在低声咆哮。
许哲独自站在院中，抬头望着渐渐升起来的月亮。月光清冷，洒在高炉上，给冰冷的铁架镀上一层银白。
他深深地吸了一口气，秋夜的凉意灌进肺里，带着炭灰和铁锈的气味，却莫名让人心安。
这些日子，他从图纸到材料，从工匠到钱粮，一样一样盯着，一刻都不敢松懈。
如今炉子快成了，炮快铸了，***也有了眉目，工匠们一个个干劲十足，一切都在往好的方向走。
剩下的，就是等。
等炉火升起，等铁水流淌，等第一门炮从模具中取出，等西山围场响起那一声惊天动地的轰鸣。
到那时候，整个大明都会知道，有一种新式铁炮，能打出半空炸裂的弹丸，能让鞑靼骑兵的铁蹄再也踏不进中原一步。
他收回目光，转身朝自己的住处走去。
步子不急不缓，稳稳当当。
身后，军器局后院的灯火一盏一盏熄灭，只有高炉骨架旁还留着几盏，照着连夜赶工的工匠们。
叮叮当当的敲打声，在夜色中传出很远很远，像是什么大戏开场前的锣鼓，一下一下，敲在人心上。
许哲走进自己屋内，在桌前坐下，铺开一张白纸，提起笔来。
他在纸上写下几行字：
高炉砌腰，明日动工。
实心弹试射，定在西山。
***试炸，先在地面。
药捻分快慢，刘磨子主理。
他顿了顿，又添了一句：
诸事皆备，只欠东风。
然后搁下笔，吹灭油灯。
黑暗中，他闭上眼睛，脑海里却全是炉火通红的画面，铁水奔流的场景，还有那一炮轰出、半空炸裂的惊天巨响。
他嘴角微微上扬，翻了个身，沉沉睡去。
窗外，月光如水，洒在军器局后院每一块砖、每一根铁架上。
那座高炉的影子静静立在那里，像一头沉睡的巨兽，等着明天的第一缕晨光，等着第一把柴火塞进炉膛，等着烈火将它彻底唤醒。
风偶尔穿过炉架，发出低沉的呜咽。
那是铁与火的声音，是改变一切的声音。