第二百零二章 铁水淬锋芒 (第1/2页)
夜深了，秋风穿过院子，带起一阵凉意。月光洒在那座尚未完工的高炉上，黑沉沉的炉体泛着铁青色的光泽，透着一股说不出的威严。
许哲抬手虚扶众人一把，脸上带着一丝笑意：“都起来吧。今日把话说透了，往后咱们心往一处想，劲往一处使，就没有成不了的事。”
赵老根直起身，粗糙的手掌在衣襟上擦了擦，眉头还是紧锁着：“大人，这高炉点火之后，要多久才能出铁水？小人担心昼夜连轴转，咱们这点人手撑不住啊。”
“至少得烧七天七夜。”许哲的语气很平静，像是说着再平常不过的事，“高炉一旦点火，便不能停。需分三班轮换，日夜看守。每班六人，匠人带杂役，各司其职，谁也不能擅离半步。”
张承先立刻接话：“属下这就去排轮值表。亲卫也一并编入，轮流值守，既保安全，也能搭把手。”
“张百户想得周到。”许哲点头，“看守高炉，最要紧的是火候。火大了浪费焦炭，火小了铁水流不动，得时刻盯着风门和加料口。”
赵老根搓着手：“这个小人懂。早年在大同官炉干过，就是这昼夜不停的熬人。不过大人放心，咱们这些人，没一个怕吃苦的。”
孙铁山摸着下巴上的胡茬，忽然想起什么：“大人，铸炮的模子，小人是用木模还是泥模？泥模精细，铸出来的炮身光滑，可容易开裂；木模结实，却不如泥模来得细致。”
“用泥模。”许哲不假思索，“内外两层，中间填砂，阴干之后再用微火慢慢烘干。这么处理，既不会开裂，炮身也够光滑，能减少炮弹在膛里的阻滞，膛压也稳当。”
孙铁山眼睛一亮，拍了下大腿：“好法子！内外模中间填砂……妙啊！这么一来，泥模受热均匀，不容易裂，铸出来的炮筒子还笔直！小人以前怎么没想到这层！就按大人说的办！”
郑石匠跟着插嘴：“那炮架呢？大人打算用木制还是铁制？木架轻便，移动起来方便，可后坐力一大，容易散架。铁架倒是结实，可太重了，搬运起来费劲。”
许哲走到院中的石桌前，用手指在桌面的薄尘上画了个简图：“先用硬木打骨架，外包铁皮加固，关键连接处用铁箍。再装上转轴和滚轮，既能移动，又能扛住后坐力，俯仰角度也能调节。”
郑石匠凑过去仔细看，越看越觉得精妙：“这设计……妙！木骨铁皮，又轻又结实！转轴在这儿，滚轮在这儿……得嘞！小人知道西山脚下有的是上好的柞木，木质坚硬如铁，到时候直接就地取材，省事又结实！”
刘磨子这会儿又凑上前来，蜡黄的脸上带着紧张：“大人，试炮那天，谁来点火放炮？这活儿凶险得很，万一炮膛有什么瑕疵，或者装药多了……”
他话没说完，但众人都明白那意思——炸膛。
许哲看向他，语气温和：“你只管装药安捻，把火药压实，捻子插准。点火放炮，由我亲卫里的老手来做。他们常年操练火铳，沉稳可靠，不会出岔子。”
张承先立刻道：“属下回去就挑两个胆大心细的，提前演练装填点火的动作，绝不能在试炮当日失手。”
刘磨子松了口气，额头上的皱纹都舒展开些：“那就好，那就好。小人别的不怕，就怕伤了自己人。这***要是炸了，那破片……”
他说着不禁打了个寒噤。
赵老根忽然叹了一声，声音在静夜里格外清晰：“说起来，咱们在军器局混了几十年，天天被上司呼来喝去，克扣粮饷，哪受过大人这般礼遇。就凭这份敬重，小人也得把这活儿做绝了，不能辜负了大人的信任。”
许哲神色一正，目光扫过众人：“匠人凭手艺立身，本该受人敬重。朝廷若连造器卫国的人都不放在心上，还谈什么强军御敌？咱们今日铸的不是普通的炮，是护国的利器。每一道工序，每一个环节，都关乎将来战场上将士的性命，关乎大明的边关安危。”
孙铁山重重点头，眼眶竟有些发热：“大人这话，说到咱们心坎里了！要是朝中大人都像您这般看待匠人，我大明何愁不强！何愁边患不平！”
张承先左右看了看，压低声音：“大人，话虽如此，咱们还是得防着朝中那帮人。内阁和都察院的眼睛尖着呢，万一有人拿‘靡费钱粮、私造奇器’说事，也是麻烦。”
许哲淡淡一笑，那笑容在月光下显得从容不迫：“我用的不是国库银两，是自己筹措的私财。造的器是为大明而造，为边关安宁而造。他们想挑错，也挑不出来。等试炮那日，一鸣惊人，功劳摆在眼前，谁还会多言？”
郑石匠嘿嘿一笑，露出满口黄牙：“也是！到时候一炮轰塌土垒，轰碎甲胄，陛下见了必定龙颜大悦，谁还敢说坏话！说不定还要给大人加官进爵呢！”
刘磨子也兴奋起来：“小人到时候一定把火药装得足足的，让那声响，震得整个西山都听见！让京城里的人都知道，咱们造出了不得的东西！”
“不可。”许哲却摆手，“火药分量要精准，按我给的配方，一分不能多，一分不能少。咱们要的是威力，不是响声。响声大了，反倒惹人注目。”
刘磨子连忙收敛：“是是是，小人记住了，一定按配方来，绝不多加。”
赵老根又想起一事：“大人，那***的弹壳，铸出来之后，要不要再做些处理？比如淬火什么的？”
“不必。”许哲摇头，“生铁脆，正好炸得开。若是淬了火，硬度高了，反而可能炸不碎。要的就是这份脆劲儿。”
孙铁山接话：“这个小人明白。就像瓦罐似的，摔地上‘啪’一声就碎了，破片还多。要是换成瓷罐，反而可能只裂成几大块。”
“正是这个理。”许哲赞许地看了孙铁山一眼，“孙师傅是行家。”
孙铁山被这一夸，老脸竟有些发红，连连摆手：“不敢当不敢当，都是大人指点得好。”
张承先看着众人这般投入，心中感慨，忽然道：“大人，试炮那日，要不要请兵部的人来看看？若是他们亲眼见了威力，日后推广起来也方便。”
许哲沉吟片刻：“暂且不必。等咱们试成了，威力确实可观，再请不迟。现在请了，万一有什么差池，反倒落人口实。再者……”
他顿了顿，声音更低了些：“兵部如今是李尚书主事，他与我不和。过早让他知道，未必是好事。”
众人闻言，都神色一凛。
赵老根啐了一口：“李扒皮！当年在军器局，就数他克扣得最狠！咱们三个月没发饷，他家小妾倒添了副翡翠头面！”
孙铁山也恨恨道：“那老东西，懂什么造器？就知道捞银子！工部送去的炮，他看都不看就签字，出了事全推给下面人！”
许哲抬手止住众人的愤慨：“这些话，在这里说说便罢，出了这院子，一个字都不要提。咱们现在要做的，是把炮造好，把弹铸成。有了实实在在的功劳，任他是谁，也说不出什么。”
“大人说的是。”张承先点头，“实力才是硬道理。”
郑石匠忽然想起什么：“对了大人，试炸场那边，小人除了堆土垒、立木栅，要不要再挖几条壕沟？模拟实战的情形？”
许哲眼睛一亮：“这个想法好。就按边关常见的壕沟来挖，深浅宽窄都照着实战来。再弄些拒马、鹿砦摆上，看看咱们的炮能不能轰开这些障碍。”
“得令！”郑石匠兴奋地搓手，“这个我在行！当年在辽东修过工事，鞑子的壕沟什么样，我记得清清楚楚！”
刘磨子也来了灵感：“那药捻子，小人多做几种。长的、短的、中等的，到时候看距离远近选用。要是轰远处的土垒，就用长捻，让弹飞到地方再炸；要是轰近处的壕沟，就用短捻，半空就开花，杀那些爬沟的。”
许哲赞许地点头：“正是这个道理。远攻用长捻，近防用短捻，临阵之时按需选用，才能把威力用到极致。刘师傅想得周到。”
刘磨子被夸得不好意思，讷讷道：“都、都是跟大人学的……”
赵老根看着众人你一言我一语，个个都拿出了看家本领，献计献策，心中那股热血又涌了上来。他忽然朝许哲深深一揖：“大人，小人有个不情之请。”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）