第二百零九章 炉火照肝胆 (第1/2页)
刘磨子忽然一拍脑门，粗糙的手掌拍在额头上发出“啪”的一声，惊得旁边郑石匠差点把肩上的石块丢出去。
“哎呀！大人！”刘磨子满脸懊恼，皱纹挤成一团，“小人刚才只顾着说火药、说颗粒，把最要紧的事给忘了！药捻！得做不同时长的药捻！长的、短的、慢的、快的，到时候***要远炸、近炸、空炸，全凭捻子调！”
许哲看向他，眉头微挑：“你想得周到。***的妙处，一半在装药，一半在引信。近战要落地即炸，远射要凌空开花，空炸要居高临下——全靠捻子长短控制。”
“是是是！”刘磨子连连点头，手指比划着，“短的这么长，烧半炷香就炸，专打冲锋的骑兵；中等这么长，烧一炷香，打百步外的步卒方阵；长的这么长，烧两炷香往上，能打敌军后阵、辎重、指挥！还有特制的延时捻，用油纸层层裹，燃速更慢，能埋地下当地雷用！”
许哲沉吟片刻，道：“你自己拿捏好分寸。但每一根捻子，都必须标清楚燃烧时辰，误差不能超过十息。长短混了，早炸伤己，迟炸无用，都是大忌。”
刘磨子拍着胸脯保证，满脸郑重：“大人放心！小人用木炭，一根根在捻子头上写清楚——‘半香’、‘一香’、‘两香’、‘慢燃’。再分装在不同的竹筒里，筒外贴签，红签是急，黄签是中，绿签是慢。绝不会乱，乱了小人提头来见！”
张承先在旁看着众人这般热火朝天的劲头，转头对许哲低声道：“大人，照眼下这个势头……高炉七天能点火，炮模五天能成，炮架三天就能立起来。再加上火药、药捻的制备——用不了半个月，高炉、火炮、火药、炮架，就全都齐了。这速度，比咱们原先预想的，快了近一倍。”
许哲的目光落在院中那座渐渐成形的高炉上。黄土夯实的炉基已过半人高，青砖一层层往上垒，炉体的轮廓在晨光中越来越清晰。他缓缓开口，声音不大，却字字如铁：
“半个月，太久。
十天之内，我要见到第一炉铁水从这炉口奔流而出。
半个月之内，第一门新式铁炮，必须脱模、修整、打磨完毕，装上炮架，拉到西山靶场。
二十天之内，我要听到炮声在西山轰鸣。”
赵老根正指挥人抬着一块厚重的青石板往炉基上铺，闻言猛地回头，花白胡子在晨风中扬起。他扯着嗓子高声应道：
“十天就十天！大人既然发话，小人就是拼了这条老命，不吃不睡，也把高炉给大人按时点上火！让铁水，哗啦啦流出来！”
孙铁山正蹲在地上，用特制的铁尺仔细测量炮模的木框架尺寸。他抬起头，脸上沾着木屑，声音却铿锵有力：
“高炉一点火，小人这边紧跟着就开铸！模子、砂型、铁芯，全都备得妥妥当当！铁水一到，当天浇铸，绝不让炉子等模子，绝不让大人多等一刻！”
郑石匠刚把一块百斤重的青石稳稳垒在炮架基座上，闻言直起腰，用粗布袖子抹了把额头的汗，声如洪钟：
“炮架！小人五天之内就给大人弄好！基座、轮架、转向盘，全用最好的硬木、最厚的熟铁！保证炮铸出来往上一架，稳稳当当，指哪打哪！”
刘磨子抱着那捆刚做好的药捻，激动得手都有些抖：“火药、药捻，小人随时待命！要多少有多少，要什么样的有什么样的！就等炮铸成，弹壳好，填装试射！”
许哲的目光缓缓扫过这些或苍老、或粗糙、或激动、或坚毅的脸。晨光照在他们脸上，汗水晶莹，目光灼灼。他深吸一口气，沉声道：
“好。
诸位同心，其利断金。
咱们抓紧这每一刻，造出这镇国利器。
让西山的炮声，早点响起——
早点震惊朝野，早点安定边关，早点让这大明天下，知道咱们在做什么。”
张承先慨然拱手，声音里满是振奋：“属下这就去加派人手！送饭送水，昼夜伺候！被褥炭火，一应俱全！让诸位师傅只管埋头干活，其他的，全不用操心！”
一时间，院子里锤声、砌墙声、搬运声、吆喝声，交织成一片沸腾的乐章。秋风虽带着寒意，却丝毫吹不散这满院蒸腾的热血与干劲。
许哲正看着炉基出神，赵老根忽然小跑着过来，花白胡子上还沾着泥点。他搓着手，压低声音，却又掩不住兴奋：
“大人，小人刚才又仔细算了算工期……若是日夜赶工，材料不断，人手轮换得当——七天！七天之后，高炉就能点火！”
许哲微微一怔，转头看向他：“七天？会不会太赶了？炉体黏合要紧，砖缝、泥缝，都要时间阴干固化。若是为了求快，炉温一起，热胀冷缩，留下裂缝隐患，反而得不偿失。”
赵老根拍着瘦骨嶙峋的胸脯，拍得“砰砰”响：“大人放心！秋日天干物燥，砖石本就干得快。咱们用的三合泥，是石灰、黏土、细砂配的，黏得比糯米浆还结实！砌一层，晾半日，再砌一层。最后再用文火，在炉膛里慢慢烘上一天一夜，让湿气慢慢散，绝不会开裂、漏风！”
他顿了顿，眼中闪着老匠人特有的精明与自信：“小人干了一辈子炉子，这点把握还是有的。七天，保准让炉子烧得旺旺的，铁水烫烫的！”
孙铁山一听，立刻凑过来，手里还拿着那根铁尺：“赵师傅七天能点火，那小人这边也加紧！炮模、芯模、砂型，全都连夜赶工！高炉一出铁水，小人当天就能浇铸炮胎！绝不耽误一刻！”
郑石匠刚扛着第三块青石路过，闻言咧嘴大笑，露出一口被烟熏黄的牙：
“你们都这么猛，我老郑也不能落后！炮架、炮轮、基座、转向盘，五天！五天之内全部完工！就等大炮出炉，往上一装，套上牲口就能拉走，直奔西山！”
刘磨子抱着一大捆刚分装好的药捻竹筒，小跑过来，脸上喜滋滋的，像捡了宝：
“大人您看！小人连夜赶出了三种药捻，分装好了！红筒是短捻，燃半炷香；黄筒是中捻，燃一炷香；绿筒是长捻，燃两炷香！远的、近的、空中的，全能照顾到！***的药也配了三十斤，颗粒均匀，干燥透透的，就等弹壳铸出来，填装试炸！”
许哲从红筒中抽出一根药捻，仔细端详。捻子用棉纸裹着黑火药，搓得粗细均匀，一头用木炭写着小小的“半”字。他抬头问道：“试过燃速了吗？准不准？”
刘磨子连连点头，满脸郑重：“试过了！小人在院里试了十几根，每根都掐着香头计时。误差都在三五息之内，绝不会早炸也不会迟炸！大人要是不信，小人现在当场点一根给您看！”
许哲摆手：“不必，我信你。但试炮当日，每根捻子都要再试一次，确保万无一失。”
“那是自然！那是自然！”刘磨子忙不迭应道。
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